鼻煙壺，是一種盛放鼻煙的容器，源于西方，至十七世紀傳入中國。鼻煙傳入中國后，鼻煙盒漸漸東方化，明清時期工匠利用多種名貴材質和制作工藝來完善鼻煙的盛具，這種盛具，被人們稱作鼻煙壺。現在人們嗜用鼻煙的習慣幾近絕跡，但鼻煙壺卻作為一種精美藝術品流傳下來，而且長盛不衰，被譽為“集中國多種工藝之大成的袖珍藝術品”。
起源
吸鼻煙的習俗，源自煙草發明者印第安人。意大利人大約在14世紀選用上好的煙葉、摻入薄荷、冰片等藥材碾成粉，密封入窖陳化，經數年而生產商業化的鼻煙。
16世紀以后，鼻煙傳入中國東北地區，那里的游牧民族無法在馬背上用煙筒吸煙，鼻煙正適合他們馬上吸聞，所以很快流行開來。為了使鼻煙壺堅固耐用，游牧民族多用各種玉器、金屬、骨角材料來制作。鼻煙壺以其小巧玲瓏的獨特造型、種類繁多的選材用料、精美細致的制作工藝，逐漸發展成為供人玩賞和顯示身份地位的藝術佳品。
種類
鼻煙壺器型之繁多，圖案之豐富，用料之廣泛，工藝之博雜，致使其品種難于細列，現就用料的情況加以分類。
料器鼻煙壺，料器即中國以前對玻璃的稱謂。料器鼻煙壺有其獨特好處，除不漏氣、不受濕外，還能看到所盛鼻煙的份量、成色，因此很受歡迎。料器鼻煙壺不以質地取勝，而以做工見長。其質雖為玻璃，卻能模仿各色名質，且惟妙惟肖，生動無比，比如金星料、花料、雄黃料及各種仿寶石料等。
瓷鼻煙壺，即瓷胎鼻煙壺，最初為明代的藥瓶，其形體大，呈圓筒狀，底大，便于直立，多為青花或斗彩。隨著制瓷技術的日益提高，瓷類鼻煙壺成為中國鼻煙壺工藝品中的大宗，其門類琳瑯滿目，既有仿古瓷、青花瓷，又有彩繪瓷。
銅胎畫琺瑯鼻煙壺，清康熙帝非常喜愛法國里摩日的琺瑯器皿，曾通過法國傳教士邀法國琺瑯匠師來清宮造辦處傳藝，生產畫琺瑯鼻煙壺，由于清朝宮廷匠師們令人驚異的模仿力，又具創新精神，在以后的年代中，畫琺瑯技藝日趨精湛，在鼻煙壺的制作上大放異彩。另外，還有金、銀胎畫琺瑯鼻煙壺。
玉鼻煙壺，玉器制作在清代發展到頂峰，玉鼻煙壺的制作當然也極精妙。乾隆時期，和田玉，翡翠大量使用，為玉鼻煙壺的制作提供了極優秀的材料。另外，紅藍寶石、珊瑚、瑪瑙、琥珀、水晶、碧璽、青金石、木變石、珍珠等奇珍異寶，都成了鼻煙壺的原材料，再由技藝超群的匠師們奇特構思，精心雕琢，令人嘆為觀止。傳說清代曾有一非常名貴的珍珠煙壺，是用一特大天然珍珠挖腹制成的。
漆鼻煙壺，漆鼻煙壺有平雕、雕漆、彩漆，及在樓雕處嵌鑲等種類，其色朱紅艷麗，色彩華美。
象牙雕鼻煙壺，這類鼻煙壺材料既珍貴，工藝上也很講究，多運用深淺浮雕和鏤雕，玲瓏剔透、有時還施以彩繪，更顯華美。
竹雕、木雕、根雕鼻煙壺，這類鼻煙壺制作都順其天然，隨形施藝，巧雕細琢，風格樸實、自然、生動。
內畫鼻煙壺，內畫壺是料器的一類，也有水晶質地的。因其數量多，影響大，這里單獨列出作為一類。早期的內畫壺是在沒經過磨砂的料器或水晶鼻煙壺內作畫，由于內壁太光滑，不易著色，因此圖案很簡單，一般寥寥幾筆也就成了。后來，聰明的匠師們用鐵砂、金剛砂在煙壺內來回晃蕩、磨擦，使內壁呈乳白色的磨砂狀，細膩而不滑，質地甚至和宣紙接近了，于是，就有了一些比較精致的內畫壺，但匠氣還稍嫌濃了一些。直到光緒以后，內畫壺才達到鼎盛時期。
鑒別和保養
關于鼻煙壺的鑒別，清代大鑒賞家趙汝珍曾提出，“只需鑒別器質的優劣就足夠了，不必考證它的真偽。大概是鼻煙壺的名貴程度，完全看鼻煙壺質料的高下和畫工及做工的粗細，而與產生的年代和制作的主人無關。質料如果確屬珍異，做工又奇巧，無論它是何時出產，也不管它是出自誰人之手，亦為上品。相反，質料平凡，做工一般，即使是康熙、雍正朝所造，為康、雍皇帝所御用，也不值錢。質料無法偽充，做工也難掩飾。偽造既得不到好價錢，又不能欺瞞世人，所以鼻煙壺作偽，一無所獲，這樣使得偽造的鼻煙壺也就極為少見。即使偶然出現，它與真品也是天懸地隔之殊。基于這樣的原因，對于鼻煙壺的真偽，不必十分注意，鑒別鼻煙壺只要考察它的優劣就行了。”
鑒于此，收藏鼻煙壺只需要從鼻煙壺的本身著手觀察即可。要選購造型優美、勻稱的鼻煙壺；鼻煙壺的壺蓋和軟木塞連著的小勺均要原裝；鼻煙壺的色澤要鮮潤；鼻煙壺要完整無缺，無崩缺裂損，無褪色；雕工細致、美觀；鼻煙壺的畫工要精細、干凈，無做作之感；鼻煙壺外壁要平整光滑，透明度高，沒有砂眼和風紋。
市場行情
2012年3月21日，佳士得亞洲藝術周春拍推出了“希爾德加·雄斐德中國鼻煙壺珍藏”專場拍賣，116件由玉石、陶瓷、料器等制成的鼻煙壺珍品大受歡迎。鼻煙壺正成為名副其實的小眾收藏“潛力股”。
事實上，鼻煙壺這樣小巧、別致、方便攜帶的收藏品價位相對適中，而且與繪畫、書法等相結合更使其富有收藏價值。近兩年來各大拍賣公司紛紛涉足鼻煙壺等小眾藏品拍賣，幾十上百萬元的天價并不罕見。
記者從佳士得官網獲悉，在2012年3月21日的鼻煙壺專場上，116件藏品全部成交。清朝1750~1830年間的一個白玉福壽雙全鼻煙壺拍出6.25萬美元的高價，折合人民幣約38.8萬元；一件十八世紀清朝御制文竹夔龍紋六方鼻煙壺也以24萬元人民幣成交。
隨著鼻煙壺越來越受藏家青睞，市場價格正逐年看漲。目前市場上常見的有陶瓷、玉石、料器等；紋飾方面也分彩繪、內畫、雕刻、套料等多種工藝。材質普通的鼻煙壺價格從幾百到幾千元不等，而部分上等材質的白玉、琺瑯鼻煙壺價格上萬元則很正常。
鼻煙壺拍賣成交排行榜(前10名)
1、2005.3.30 紐約佳士得，清乾隆御制琺瑯彩西洋人物圖鼻煙壺，成交價 550萬。
2、2005.4.1 紐約蘇富比，北京造辦處的乾隆粉彩銅胎鼻煙壺(仕女圖) ，成交價393萬。
3、2005.3.30 紐約佳士得，清康熙御制銅胎畫琺瑯蓮池圖鼻煙壺，成交價270 萬。
4、2004.4.25 香港佳士得，清乾隆御制白料琺瑯彩牡丹翠鳥鼻煙壺，244萬。
5、2000.5.6天津文物公司，清乾隆古月軒煙壺，成交價 242萬。
6、2002.4.29 香港佳士得，清乾隆銅胎畫琺瑯西洋畫景圖鼻煙壺，成交價 241萬。
7、2005.3.30 紐約佳士得，清乾隆御制料胎琺瑯彩梅花圖葫蘆形鼻煙壺，成交價236萬。
8、2005.3.30 紐約佳士得，清乾隆御制銅胎畫琺瑯人物圖鼻煙壺， 217萬。
9、2005.3.30 紐約佳士得，清乾隆牙雕山水人物圖鼻煙壺，成交價 198萬。
10、 2004.4.25 香港佳士得，清乾隆御制銅胎畫五福人物鼻煙壺 189萬 。
中拍國際今年秋季即將推出“指尖逐藝——鼻煙壺”專場拍賣，包含珍藏近百件，品種有翡翠、玻璃、玉石、瓷器、漆器、水晶、竹、木、牙、金屬等多種材質，琳瑯滿目、巧奪天工。中拍國際意在透過這些奇巧珍品的交流，與廣大藏友一起領略中華古代文明的無窮魅力。