拍品說明:
此組作品總重4290克,其中主燭臺共由五支分支組成,是燭臺中少見的多分支大件作品。整套銀器品相完整,造型優美,具有典型的維多利亞成熟時期紋飾。
首先值得一提的是,這套精美三件套銀燭臺由英國著名的Mappin&Webb公司制作,這家成立于1774年的銀器制造商,是目前英國最具盛名,也是現存的為數不多的老牌銀器制造商之一。因英國銀器手工技師所剩無幾,保存完整的銀器已很少,此作品獨一無二,極具收藏價值、投資價值。
在古代,白銀屬稀有貴金屬,不可能大批量生產,而且白銀還具有很高的經濟價值,因此很早被賦予了貨幣的職能。流傳下來的銀器,為人們所珍視。中國金銀制作工藝最為繁榮和成熟的時期在明清兩代,而在歐洲,銀器也有著相當悠久的歷史,德國、瑞士、法國、英國都曾發現了公元前人類使用的銀制品。
其中,英國作為歐洲銀器制作的發源地,已有1000多年的制作歷史。起初,銀器多使用在宗教活動及皇室和貴族生活中,是一種權力與地位的象征。隨著英國銀器制造工藝日臻完美,銀器的使用也漸成時尚,19世紀維多利亞時期,英國銀器發展到全盛階段。此時,銀器構思巧妙、工藝繁復卻異常精湛,錘揲、刻花、浮雕、鏤空、鑲嵌等多種工藝應用,產生了一批具有高超藝術性的器皿。同時,一些銀器工藝大師逐漸受到皇室、貴族的關注以及各界追捧,一直以來為世界藏家所青睞。
在國外,銀器收藏特別是歐洲皇室御用銀器的收藏受到了眾多藏家的追捧,并形成了一套完整的機制體系。每年蘇富比及佳士得拍賣公司都會舉辦古董銀器專場拍賣。由于高質量銀器的存世數量有限,因此價格不菲。
1000多年銀器文化的積累和傳承使得英國人特別喜愛銀器。從尊貴雍容的皇室到市井坊間的百姓,幾乎各個階層的英國人都對銀器非常青睞。尤其在英國的上流社會中,收藏一件名家制作的精美銀器是一種尊貴典雅的象征。
從歷史地位上來看,銀器的價值隨著生產國家和地區、生產年代、生產者、擁有者及用途的不同也有所不同。從品相來看,銀器的品位完整程度占有重要地位。此外,值得關注的還有銀器的標識。
中國傳統銀器自古手工制作,沒有商標概念,除了極少數工匠作坊外,大部分不刻名號,但很多銀器背面刻有“足銀”“十成足銀”等印記,這類銀器價值要高于無印記的銀器。歐洲銀器則大多刻有生產廠家的銘徽,也有一部分會刻上生產年號、工匠名字和器物名稱。據了解,英國是最早由國王設定銀器監督制作組織的,每件銀器都帶有作坊和年代標識,分別代表其身份、生產公司、生產地、生產年代、含銀量。這種監管和標識為銀器的收藏提供了重要的鑒別標準。
這套燭臺可以說擁有完整的身份證明,除了英國貴金屬質監局鋼印,主燭臺上還標注“倫敦1900年”印記,兩只配套副燭臺分立兩邊,帶有“1900謝菲爾德”印記。三件燭臺底座皆為四方造型,主燭臺印記為M&W,是Mappin&Webb縮寫。獅子代表足銀,獅頭代表生產地,為倫敦。字母e代表具體生產年代。
隨著中國收藏人群的規模日益擴大,有的藏家開始對異域文化表現出濃厚興趣。美無國界,收藏也是沒有國界的,英國銀器對國內藏家來說,應該是一個值得嘗試的新領域。