“潑墨潑彩”法是張大千晚年最大的藝術創造，是20世紀中國繪畫發展的重要成果之一，主要形成于上世紀五十年代中期直至八十年代初期張大千去世。1940年張大千重回四川，飽游了家鄉的山水，使眼界大為開闊。這一時期他的復筆重色山水開始出現，水墨、青綠相融合的繪畫方法是潑墨潑彩技法的前奏。1956年以后，張大千從細筆畫風開始逐漸向粗筆、破筆、潑墨方向轉變，這一時期以潑墨為主，兼潑少量顏色。六十年代初期，畫面上潑彩則逐漸加重，潑彩法成為其最為主要的創作手段之一，潑墨潑彩的面貌在此一時期終于形成。
張大千的潑墨潑彩多喜用比較清冷基調的顏色，因而他的潑彩是一種冷潑彩。他在風格上將唐人的豪放、宋人的謹嚴融合為一體，既有工整妍麗、絢爛明凈的一面，也有奔放雄健的一面，呈現出明凈清逸、爽麗流動的繪畫格調。在形式上體貌多樣，墨韻變化效果豐富，反復交錯使用積、潑、破、皴諸方法，毫不做作。
運用這種獨特的技法，張大千不但開創了他山水畫的新紀元，也為花鳥畫開辟了新的境地。他的花鳥畫旨趣濃艷，其蓮花更以醇厚艷麗的情調、曼妙的姿態、細膩的感情色彩見長。此幅《彩蓮圖》就充分闡釋了這些特點。畫面上以青綠水墨重色反復來回潑染成葉，產生無窮的朦朧感和神秘感。以金粉勾花瓣，既挑出蓮花婀娜多姿的嫵媚身段，又讓其吐納出高貴的芬芳。最重要的是以工筆朱砂畫蓮花，濃麗沉艷的顏色喚醒了整個畫面，青綠的冷與朱紅的暖構成強烈的對比，給人以極其震撼的視覺感。如果說那萬千變化的蓮葉再現了自然之美，那么這朵瑰麗的金蓮則充分體現了藝術之美。前者為精，后者為靈，一片混沌中的精靈就在于此，全圖因此而活。
張大千的潑墨潑彩不僅是大自然境象的張本，也凝聚著他內心情感的波動。作畫時往往通過詩意來獲取創作的靈感和源泉，繪畫中常帶有夢幻成分，既有他個人長久形成的文化積淀的流露，也有對以往游歷的回憶和沉思。他所流傳下來的這些出神入化的潑墨潑彩作品，不僅是其藝術臻于化境的象征，也是中國傳統藝術最成功的“現代性突圍”，具有極高的藝術、文化和收藏價值。